佐賀県生まれ。久米桂一郎、黒田清輝を知り薫陶を受ける。内国勧業博覧会で3等賞を受賞し世に知られる。東京美術学校に新設された西洋画科の助教授に就任。黒田らと白馬会を創立。第1回文部省留学生として渡仏。ラファエル・コランに師事し外光派を学ぶ。帰国後、東京美術学校教授に就任。藤島武二と本郷洋画研究所を設立。女性像を得意とし「婦人像の岡田」の名を高めた。
1907（明治40）東京府勧業博覧会1等賞受賞。
1919（大正8）帝国美術会員。
1934（昭和9）帝室技芸員。
1937（昭和12）文化勲章受章。
